L’ambitieux projet d’extension de la Tate Modern, devant apporter 70 pour-cent d’espace supplémentaire à l’institution, a été partiellement ajourné, suite à une pénurie de fonds, dans le contexte de crise économique actuel.
La première phase du projet – la transformation de deux réservoirs de fuel abandonnés en espaces dédiés à la performance et à l’installation – aura bien lieu à l’été 2012, juste à temps pour le London 2012 Festival, une série d’événements culturels coïncidant avec les London Olympics. Mais la seconde phase, impliquant la construction de 10 nouveaux étages de galeries au-dessus des réservoirs, ne devrait pas voir le jour avant 2016.
Mesurant 30 mètres de large et 7 mètres de haut, les deux réservoirs souterrains alimentaient autrefois en fuel la centrale convertie en Tate Modern en 2000. Bientôt, l’un des réservoirs, baptisé East Tank, sera dédié aux installations, tandis que l’autre, le South Tank, accueillera des créations filmiques, sonores, des performances et des débats.
Le projet complet coûtera 215 millions de livres (249 millions d’euros). Des donateurs privés, restés anonymes, ont déjà rassemblé 70 pour-cent de cette somme. Reste à trouver 64 millions de livres (74 millions d’euros) supplémentaires. Les frais d’exploitation de la structure prévue pour 2016 devraient provenir de fonds publiques et privés. « Nous aurons besoin d’argent public, nous aurons besoin d’argent privé, mais nous avons la conviction que nous avons une bonne cause à défendre », a déclaré à la BBC Nicholas Serota, directeur de la Tate. « Le gouvernement sera à l’écoute, comme il l’a été auparavant, mais nous ne voulons pas nous montrer trop confiants à ce sujet ».
Dans un entretien donné au Guardian, John Browne, membre du conseil de la Tate, a déclaré que l’appel à don lancé par le musée équivalait déjà « à la plus grande campagne de levée de fonds issue de sources privées jamais entreprise dans le champ culturel, » avant d’ajouter que la Tate Modern représentait « une défense contre tout ce qui est laid et sans imagination, dans notre pays ».
Les architectes suisses Herzog & de Meuron – déjà responsables de la Bankside Power Station en Tate Modern – ont dessiné les plans d’extension. Dans son bilan annuel, la Tate a annoncé que le chiffre annuel de ses visiteurs pour ses quatre galeries s’élevait à 7,4 millions. Un chiffre qui fait de l’institution le deuxième musée le plus visité après le Louvre.
